Новообразования в щитовидной железе встречаются редко. Они бывают доброкачественными и злокачественными. Первые — тератомы, миомы или фибромы — встречаются очень редко, злокачественные опухоли — саркомы и рак — чаще, преимущественно в возрасте 40—60 лет. Рак чаще бывает у женщин, саркомы — у мужчин. Саркомы (круглоклеточные и гигантоклеточные) наблюдаются реже, чем рак, и отличаются большей злокачественностью. Рак (обычно аденокарцинома) имеет малую наклонность к бурному росту и поражению соседних тканей.
Симптомы злокачественного роста заключаются в появлении в железе плотных узлов, быстро сливающихся с окружающими тканями. Затем появляются симптомы со стороны органов, прорастаемых опухолью.
Метастазы при раке встречаются очень часто. При установлении диагноза следует дифференцировать от риделевского зоба и от хронического воспаления железы.
При злокачественной опухоли щитовидной железы показана полная ее экстирпация, после чего оперированный должен систематически принимать препараты щитовидной железы.