Под этим именем известна хроническая болезнь, зависящая от застоя лимфы в расширенных лимфатических сосудах и связанная с утолщением кожи и подкожной клетчатки. Заболевание по большей части поражает одну руку, одну ногу, мошонку и в редких случаях часть лица. У взрослых элефантиазис является последствием частых воспалений вен, рецидивов рожи, а у подростков после волчанки. (Элефантиазис, вызванный филарией, встречается только в тропических странах). Пораженные места принимают большие размеры; ноги напоминают собой ноги слона, откуда и происходит название настоящей болезни. Случаи элефантиазиса наблюдались также и в детском возрасте. Описываются случаи элефантиазиса половых губ у девочки после частых рецидивов рожи. В детском возрасте довольно часто встречаются случаи врожденного лимфангиэктатического элефантиазиса. В этих случаях в первые месяцы жизни ребенка появляется увеличение одной руки, одной ноги, а также лица и мошонки. Некоторые из описанных случаев сопровождались появлением на коже в местах утолщения желтых пятен, а также нейрофибром. Эти случаи должны быть отнесены к так называемой болезни Реклингаузена. При обычном и врожденном элефантиазисе утолщение появляется без всякого зуда и боли. Кожа на пораженных местах может быть гладкой или морщинистой и отличается более темным цветом.
Гистологически наблюдается сильное развитие соединительной ткани с расширением лимфатических капилляров. В диагностическом отношении важно выяснить, является ли элефантиазис самостоятельным заболеванием или же представляет собой одно из проявлений болезни Реклингаузена; последняя устанавливается на основании других изменений кожи.
Причиной врожденного элефантиазиса служит врожденное нарушение деятельности лимфатического аппарата. Приобретенный элефантиазис является следствием волчанки и пр. Лечение приносит мало пользы; некоторое улучшение дает массаж, вспрыскивание фибролизина, ванны и рентгенотерапия.